La famosa palabra en inglés default hace referencia a una cesación de pagos. Lo interesante del caso de Estados Unidos es que siempre los default de deuda soberana se han dado por la imposibilidad de un país de refinanciar sus vencimientos de deuda, al no encontrar nadie dispuesto a prestarle dinero. Sin ir más lejos la voz crédito denota la fama o reputación que goza un agente de satisfacer sus compromisos. Pero al analizar el caso de Estados Unidos, se puede ver a simple vista que si este quisiera emitir más deuda, el mundo está dispuesto a prestarle a tasas muy bajas, en niveles mínimos en términos históricos. Por ejemplo, un bono del Tesoro de Estados Unidos a 5 años paga menos de 1,5% anual, a 30 años menos de 4,5%. E incluso estas tasas se encuentran bajando (es decir que hay presión de demanda por deuda norteamericana). Entonces, ¿por qué Estados Unidos puede defaultear? La respuesta en este caso no está en la economía sino en la política. El Tesoro enfrenta un techo o límite de deuda que es determinado por el Congreso, como muchos habrán oído ese techo ya ha sido alcanzado, y el 2 de Agosto se debería emitir nueva. ¿Por qué el Congreso no aumenta el techo de la deuda? Aquí se encuentra el centro de la discusión. En la actualidad la Cámara de Representantes se encuentra dominada por los republicanos, quienes están dispuestos a hacer “sufrir” al presidente demócrata para lograr la aprobación de un nuevo límite. En busca no sólo de arruinar la imagen de Obama, sino también de vengarse por el duro golpe que fue para los republicanos la reforma al sistema de salud impuesta por los demócratas. Por lo pronto la discusión se da en un punto de confrontación histórica entre republicanos y demócratas, mientras los primeros quieren ajustar la economía por medio de reducción del gasto, los últimos lo quieren hacer mediante subas en los impuestos. Los republicanos defienden a sus electores y los demócratas a los suyos. ¿Cómo terminará esto? Probablemente se llegue a un acuerdo sobre el abismo de la fecha límite, donde los republicanos lograrán algunos de los ajustes que demandan y deberán ceder en otros ya que esta estrategia empieza a arruinar la imagen de ellos mismos ante el electorado. Electorado que empieza a ver que este peligroso “juego” hace tambalear a la economía. ¿Qué pasa si no hay acuerdo? Aparentemente el Tesoro cuenta con un plan B contable para poder mover partidas presupuestarias y seguir adelante, aunque esta estrategia sin dudas dispararía una disminución de calificación por parte de las calificadoras de riesgo. Otros hablan de la posibilidad de tomar la enmienda 14 de la Constitución y declarar inconstitucional el techo de la deuda actual, algo poco probable y engorroso. No llegar a un acuerdo sería una gran irresponsabilidad por parte de los políticos, que afectaría el crédito del país a futuro. Por lo pronto el mercado de bonos del Tesoro no parece tener miedo, aunque en el mercado de renta variable se ven algunas bajas que demuestran que los inversores empiezan a perder la paciencia ante este peligroso juego de poderes políticos.
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