En medio de la peor crisis global desde la Gran Depresión, la economía noruega creció el año pasado ligeramente por debajo del 3%. El gobierno disfruta de un superávit presupuestario del 11% y su balance está totalmente libre de deuda. El pasado otoño, cuando el capitalismo parecía a punto de hundirse, Kristin Halvorsen, la ministra socialista de economía de Noruega, una escéptica del libre mercado desde hace mucho tiempo, hizo algo más que regodearse ante lo que estaba sucediendo. Mientras los inversores del mundo sobrevendían presos del pánico, ella aprovechó el revuelo, autorizando al fondo soberano noruego a que aumentara su fondo de compra de acciones en 60.000 millones de dólares, en torno al 23% de la producción económica de Noruega. Con un curioso espíritu de llevar la contraria, tan profundamente enraizado en el carácter nacional como los fiordos tallados en su accidentado paisaje, Noruega ha prosperado siguiendo su propio camino. Cuando otros despilfarraban, ahorró. Cuando otros intentaron limitar el papel del gobierno, Noruega reforzó su estado de bienestar desde la cuna hasta la tumba. Como en gran parte del resto del mundo los precios de las casas se han disparado, triplicándose en esta década. Pero en Noruega no ha habido un crack inmobiliario porque hay pocos excesos en la concesión de créditos hipotecarios. Los bancos noruegos siguen siendo saludables y prudentes en sus préstamos. Los bancos representan sólo el 2% de la economía y la estrecha vigilancia estatal sobre sus prácticas de préstamo ha impedido que los bancos noruegos asumieran el riesgo que hizo quebrar a sus homólogos islandeses. Pero desde luego, no han cerrado sus puertas a los solicitantes de créditos. Para Halvorsen, la ministra de economía, hasta la parte mala del sueño noruego parece bastante buena comparada con las pesadillas económicas de muchos países. “Como socialista, siempre he dicho que el mercado no puede autorregularse”, dice Halvorsen y agrega: “Pero hasta yo me sorprendí de la fuerza de la caída”.
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