El desarrollo económico del sudeste asiático

El desarrollo económico asiático ha sido muy impresionante en las últimas décadas, después de la Segunda Guerra Mundial, especialmente considerando que la mayoría de ellos salían de un periodo de colonización o revolución o habían sido seriamente afectados en su infraestructura por la guerra. Son 10 los países que han alcanzado un desarrollo acelerado de sus economías en Asia. Se les puede dividir en dos grupos, los del Noreste Asiático: Japón, Corea del Sur, Taiwán, China y Hongkong; y los del Sudeste Asiático: Tailandia, Malasia, Singapur, Indonesia, y Filipinas. Hay grandes diferencias entre estos dos grupos de países. Los del Noreste son países con una historia bastante antigua, de grandes civilizaciones, como China, Japón, y Corea, con escasos recursos naturales, y excepto China y Japón, con una población relativamente pequeña. Además, son países homogéneos, con una sola raza, historia, cultura . Por ejemplo, Japón y Corea son los países más homogéneos en el mundo, con solo una raza, un solo idioma, una misma cultura en cada país. En contraste, los del Sudeste son países que tienen una historia relativamente nueva como naciones independientes, aunque Tailandia pudo mantener su independencia de las potencias occidentales que colonizaron a casi todos ellos desde el siglo XVI en adelante. Además, varios tienen abundantes recursos naturales (excepto Singapur) y con una población relativamente grande (excepto otra vez Singapur), y son bastante heterogéneos, con varias etnias conviviendo en ellos. En esos países se hablan varios idiomas, y se profesan varias religiones. En el Noreste Asiático, Japón merece atención especial, pues este país empezó a desarrollarse mucho antes que cualquier otro en Asia. Japón empezó un proceso de modernización en 1868, cuando dejo atrás su sistema económico casi feudal y de aislamiento nacional. Su gobierno y sector privado se dedican con ahínco a “alcanzar y sobrepasar” a Occidente por medio del aprendizaje de las técnicas avanzadas en la industria, de uso en EE.UU. y Europa. Para esto el país oriental manda técnicos al extranjero, trae técnicos del extranjero, en un proceso de aprendizaje continuo, que le permite en pocas décadas, alcanzar, y empezar a sobrepasar, a Occidente en campos como de la industria textil, naviera, aeronáutica. Pero Japón también se embarca en un proceso de tener “un país rico, un ejercito fuerte”, lo que va a desembocar en su participación en la Segunda Guerra Mundial, cuando intento apoderarse militarmente de todo el Este Asiático. Japón es derrotado en la Segunda Guerra Mundial y justamente este hecho hará que el país inicie otro ciclo de desarrollo económico de “alcanzar y sobrepasar” a Occidente pero esta vez introduce varias reformas económicas que harán que el posterior desarrollo sea uno más equitativo, democrático y pacifista, que el de preguerra. Japón así realiza una disolución de los grandes grupos económicos oligopolicos, la democratización de sus relaciones laborales, y la reducción considerable de sus fuerzas armadas, que hizo que el país se dedique solo al desarrollo económico, en paz con sus vecinos. En todo caso, el ejemplo japonés de desarrollo económico va a inspirar a sus vecinos. Así, los primeros que empezaron un desarrollo económico moderno en la región van a ser los países del Noreste Asiático, los llamados tigres del Asia: Corea, Taiwán, Hongkong, y Singapur. Corea y Taiwán salen de la colonización japonesa (que duro casi toda la primera mitad del siglo XX), y Hongkong y Singapur estuvieron bajo dominio británico, hasta 1997 el primero y hasta fines de 1950 el segundo. Estos países empiezan un desarrollo económico implementando planes periódicos de desarrollo (excepto Hongkong), y estableciendo un ambiente social, político y económico estable. En los países del Sudeste Asiático, todos ellos, excepto Tailandia, se independizan después de la Segunda Guerra Mundial. Todos empiezan con gobiernos bastante autoritarios, CON PARTICIPACIÓN FUERTE DEL ESTADO EN LA ECONOMÍA, en Malasia e Indonesia especialmente, propiciando el desarrollo industrial, que empezó con la utilización de la mano de obra abundante en los países. Las diferencias entre los países del Noreste y Sudeste se dieron en el siguiente sentido. Los tigres del Noreste Asiático empezaron su desarrollo industrial en los años 50, al comienzo con una política de sustitución de importación (ISI, producción para el mercado interno) y a comienzos de los años 60 cambiaron su estrategia a una de industrialización orientada a la exportación (IOE). Estos países tenían un pequeño mercado interno y rápidamente el proceso de ISI alcanza un limite. Además, al no tener mayores recursos naturales que pudieran brindarles las divisas necesarias para continuar con su industrialización, se vieron obligados a exportar productos manufacturados. Los países del Sudeste Asiático pudieron continuar con su estrategia de ISI hasta los años 70 (pues tenían mercados internos más grandes y recursos naturales), pero a comienzos de los años 80 se vieron obligados también a cambiar su estrategia a una de IOE (al enfrentar problemas de pago de deuda externa, baja en el precio de sus materias primas, y limitaciones en su estratega de ISI). Luego, de empezar su desarrollo industrial con los sectores intensivos en mano de obra, los países del Este Asiático empezaron su industria intensiva en capital, con participación de algunas empresas del estado, sobre todo en Corea del Sur, Taiwán, y en algunos países de Sudeste Asiático. Aquí siguieron cierta política de ISI, pero en forma más selectiva, y con miras a que estos sectores puedan exportar en el futuro. Los países del Noreste Asiático han sido más exitosos en esto.