Neuroeconomia

La teoría liberal al estilo de Adam Smith –que señala que el egoísmo ajeno beneficia a todos– no describe la realidad. Después del golpe mortal que le propinó John Nash, ahora Smith esta sufriendo el embate de los neuroeconomistas. Liberales, ¿saben una cosa? Uds son los seguidores de una teoría difunta. Los neuroeconomistas estudian a un individuo en situación de disyuntiva. Los neuroanatomistas están elaborando una teoría sobre cómo la gente decide en situaciones estratégicas. Hasta ahora, ese proceso era una caja negra para los economistas tradicionales. Los científicos toman dos monos, los entrenan para realizar cierta tarea y luego los premian. Para el primero unas uvas –una irresistible golosina para la especie– y para el otro, un pepino –agradable, pero claramente menos apreciado–. Indignado por la injusticia, el segundo mono tira el pepino y reclama una paga igualitaria, no un vil pepino que, cabe aclarar, en cualquier otra circunstancia habría aceptado. ¿Cómo puede ser? ¿Acaso valora más la justicia social que la supuestamente universal búsqueda de la maximización de la ganancia? ¿Se trata acaso de un mono socialista?. Los resultados de una prueba realizada con humanos, basada en un juego llamado Ultimatum, guardan un fuerte parecido con la prueba de los monos. En ella, un jugador recibe una suma de dinero y debe darle una parte al otro jugador que puede aceptarla o no. Si la rechaza ambos quedan con las manos vacías. Contra todo lo que dice un buen número de teorías económicas, cuando la oferta del primer jugador no alcanza la mitad exacta del dinero, en la mayor parte de los casos el segundo jugador prefiere decir “no” antes que aceptar las migajas. Esta idea de “justicia”, por llamarla de alguna manera, parece tener razones evolutivas, entre ellas que la solidaridad dentro de la misma especie es una ventaja adaptativa. Esto confirma el pensamiento de Nash: cuando se piensa en la ganancia de un grupo el resultado es mas productivo que si todos en el grupo piensan de forma egoísta en su propia ganancia individual.