Con la vistosa ausencia en el recinto del premier Silvio Berlusconi, el Senado dio ayer media sanción en tiempo récord –que completará esta noche la Cámara de Diputados– al plan de austeridad estilo “sangre, sudor y lágrimas” para los sectores populares. A la hora de las cuentas, la lista de sacrificios que castiga a las familias italianas se ha prácticamente duplicado a 79 mil millones de euros (unos US$ 112 mil millones). “La maniobra es un horror pero tenemos que salvarnos de la especulación de los mercados”, comentó el dirigente opositor Massimo Donadío. El gobierno hace aprobar la ley con un voto de confianza, que causaría la caída del Ejecutivo presidido por Berlusconi si las cámaras no aprobaran las medidas. Italia ha quedado metida hasta el cuello entre los países más frágiles del área del euro, la moneda única europea, que corre peligro de sufrir un irreparable “crack” que sería catastrófico para la economía y las finanzas mundiales. Grecia, Irlanda y Portugal son mantenidos en vida con el oxígeno de la ayuda europea porque no pueden pagar sus deudas. Aunque en menor medida, Italia y España, tercera y cuarta economías de la Eurozona, también corren serios riesgos de un “crack” que liquidaría al euro. En un clima de colaboración, la oposición de centroizquierda y los centristas del Tercer Polo decidieron apurar la sanción de la ley de medidas de austeridad. No hubo debates ni presentación de enmiendas ni obstruccionismo. La crisis estalló el viernes con una jornada negra en la bolsa italiana que se repitió el lunes. El plan de ajuste había sido presentado hace dos semanas por Berlusconi y Tremonti como una suave purga económico–financiera desarrollada en cuatro años. Pero en menos de una semana el escenario ha empeorado notablemente y el gobierno aprovechó para aumentar el ajuste a niveles que implican fuertes sacrificios para los sectores populares. La ley congela los salarios de los empleados públicos y recorta ampliamente fondos a las regiones, las provincias y los municipios. Desde 2013 se restringen las medidas para alcanzar la jubilación y se aumenta gradualmente la edad para las pensiones. Se fijan contribuciones a las jubilaciones más altas. También en 2013 se pondrán en marcha liberalizaciones en el ejercicio de las profesiones y un extenso programa de privatización de las empresas estatales. En el sector sanitario se restablecen los “tickets” para las consultas médicas hasta ahora gratuitas y se achican fondos para enfermos crónicos y discapacitados. Una década dominada por el berlusconismo ha coincidido con el estancamiento económico italiano. El nivel de ingresos equivale al de fines de los ‘90. Con este plan de austeridad, los italianos descubren que en el futuro serán más pobres. Las medidas de restricciones y de recortes de los sectores públicos son un freno a la expansión y el consumo. En 2013, el recorte será del 5% y en 2014 llegará al 20%, lo que equivale a gran un aumento de impuestos. Se estima que dentro de tres años, la presión fiscal llegará al 43,7%, una de las más altas de Europa, en un contexto de críticas restricciones del Estado de bienestar.
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