¿Qué es libre comercio?

Los principios del libre comercio son sencillos: cada país hace lo que mejor sabe hacer, alentando la competencia y manteniendo precios lo más bajos posible para todos. El país con mucho mineral de hierro y poca tierra cultivable hace acero, mientras que el que tiene poco mineral y mucha tierra cultiva trigo. Juntos, producen más hierro y trigo del que producirían si ambos intentaran producir las dos cosas, y lo hacen con más eficiencia. Pero este principio clarito de libro de texto se viene abajo en el mundo real. El mercantilismo, que exhortaba a una nación a exportar más de lo que importaba, fue la política económica dominante entre los países europeos del siglo 16 al 18. En general, desde entonces la tendencia histórica se inclinó más hacia el comercio libre y los mercados actualmente están más abiertos que en cualquier otro momento de la historia moderna. El profesor Franklin Allen (de Wharton) asegura que, en el largo plazo, conduce a la eficiencia porque la gente se especializa en las cosas que mejor sabe hacer. De lo contrario, se termina con gente en algunos países que no tienen las habilidades adecuadas o los recursos, y hace cosas de manera ineficiente. Pero esto supone que los paises tienen habilidades estaticas, que no pueden adquirir nuevas, que por ejemplo, un pais sin industrias jamas podrá tenerlas, hay paises condenados a producir materias primas y otros estan “destinados” a producir indefinidamente tecnología de punta, altamente rentable. ¿A quien le conviene que esta teoria sea cierta?. No hace falta responder a lo obvio. Sin embargo, hace un par de días, General Motors construyó el último Pontiac de la historia. Se trató de un sedán G6 en color blanco, que salió de las líneas de producción de la fábrica estadounidense de Orion Township. No hubo pancartas conmemorativas, sólo un grupo de trabajadores supervisando la salida de los últimos 100 modelos de la firma, que duró 82 años y que debutó en el Salón de Nueva York de 1926. La desindustrializacion yanqui demuestra que las habilidades no se mantienen para siempre, pueden perderse (o adquirirse), lo paises no tienen un destino inamovible producto de lo que alguna vez supieron hacer o dado por lo que la naturaleza los dotó naturalmente.