Las causas del atraso económico según Amsden

Los procesos de desarrollo son enormemente complejos, pero uno puede decir como una primera aproximación que (1) el inicio de la expansión económica ha tendido a ser retrasado por la debilidad del Estado para actuar y (2) si la industrialización ocurre y se acelera, lo hace bajo la iniciativa de una autoridad estatal fortalecida. Las razones por las cuales algunos países en el siglo XX se han encontrado a si mismos detrás de otros en cuanto a ingresos y riqueza pueden ser agrupadas tentativamente en 4 categorías: posesión de recursos naturales, población, fuerzas de mercado y factores institucionales. La explicación de los recursos naturales puede ser descartada. La asociación entre dotaciones de recursos e ingreso per capita es visiblemente débil, Corea y Japón son casos a señalar. La atribución del subderrollo a la población excesiva también ha sido bastante bien desacreditada actualmente. Las explosiones poblacionales no son consideradas actualmente como la causa que generó el fracaso de la industrialización sino la consecuencia de tal fracaso. Restan, por lo tanto, dos visones opuestas: la del mercado y la institucional. La explicación del desarrollo económico en base al mercado, plantea a este ultimo como el gran generador de los últimos 200 años de progreso económico. No obstante, y aunque nadie podría negar el importante rol de los mercados en la aceleración del crecimiento, uno debe distinguir entre el mercado y los mecanismos de mercado. El primero ser refiere a la herramienta para satisfacer a la oferta y demanda. El último son las reglas para asignar recursos. Todas las industrializaciones han hecho uso de los mercados. Sin embargo, el desafío de los mecanismos de mercado no explica porqué los países de industrialización tardía tardaron tanto en comenzar su expansión y tampoco la adherencia a los mismos puede explicar porqué eventualmente tuvieron éxito en crecer. Las historias de países "retrasados" son bastante variadas, aunque el típico caso de industrialización tardía en el siglo XX fue en algún momento u otro una colonia de uno de alguno de los Grandes Poderes (excepto Japón). Básicamente, las colonias seguían políticas de libre comercio y explotaban sus ventajas comparativas en los mercados de commodities agrícolas. Su crecimiento, por lo tanto, no pudo haber sido retrasado por no haber sido guiado por los mecanismos de mercado. Estos nos lleva a la explicación final, una relacionada a las instituciones, y la no menos importante de todas: el Estado. Simplemente, la industrialización tardó en llegar a los países "atrasados" porque eran muy débiles para movilizar las fuerzas necesarias para inaugurar el crecimiento económico y para rechazar una avalancha de agresiones extranjeras que comenzó en la segunda mitad el siglo XX. Sus debilidades, además, provenían de conflictos sociales internos. Tales conflictos impedían que la autoridad central alcance el poder suficiente para repudiar las invasiones e intervenciones extranjeras, o la catastrófica pérdida de la condición de estado.

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