Desastre educativo en Norteamerica

Si hubiese que explicar el éxito económico de Estados Unidos con una palabra, esa palabra sería educación. En el siglo XIX, EE UU iba por delante en educación básica universal. Luego, a medida que otros países seguían el ejemplo, la revolución de la educación secundaria de principios del siglo XX llegó a otro nivel completamente nuevo. Y en los años posteriores a la II Guerra Mundial, EE UU afianzó su posición destacada en la educación superior. Pero eso era entonces. El desarrollo de la educación estadounidense significó, primordialmente, el desarrollo de la educación pública; y durante los últimos 30 años, la perversa ideologia que convenció a la opinión publica de que todo gasto gubernamental es un despilfarro de los dólares de los contribuyentes destruyó la educación yanqui. Como la educación es uno de los principales componentes del gasto público, fue uno de los blancos preferidos de los neoliberales. En Norteamerica las consecuencias del descuido educativo han sido graduales y su resultado fue una lenta erosión de la posición relativa de EE UU frente al mundo. Pero las cosas están a punto de ponerse mucho peor, ahora que la crisis económica (sus consecuencias agravadas por culpa de ese comportamiento que es pan para hoy y hambre para mañana y que pasa por responsabilidad fiscal en Washington) va a asestar un duro golpe a la educación en todos los sentidos. Respecto a esa erosión: últimamente ha habido un aluvión de informes sobre las amenazas a las que se enfrenta la posición predominante de las universidades de élite estadounidenses. Estados Unidos, que solía estar a la vanguardia de la educación de los jóvenes, poco a poco ha ido quedando rezagado respecto a otros países avanzados. La mayoría de la gente todavía tiene en la cabeza esa imagen de EE UU como la gran tierra de la educación universitaria, única en la medida en que la enseñanza superior se ofrece a la población en general. Esa imagen no se corresponde con la realidad. Hoy día, los jóvenes estadounidenses tienen unas probabilidades considerablemente menores de licenciarse en la Universidad que los jóvenes de muchos otros países. De hecho, tiene una tasa de licenciados universitarios que está por debajo de la media de todas las economías desarrolladas. Incluso sin las consecuencias de la crisis actual, habría motivos más que suficientes para esperar que bajarán todavía más esas tasas. La crisis ha añadido un empujón adicional al declibe sistema educativo yanqui. Según la Oficina de Estadística Laboral, la economía de EE UU perdió 273.000 puestos de trabajo el mes pasado. De esos puestos perdidos, 29.000 pertenecían al sector de la educación estatal y local, lo que hace que las pérdidas totales de los últimos cinco meses en esa categoría asciendan a 143.000 puestos de trabajo. Lo que está pasando no tiene ningún misterio: la educación es, principalmente, responsabilidad del Estado y de los Gobiernos locales, que se encuentran en una situación fiscal muy mala. La educación hizo grande a EE UU; el abandono de la educación lo esta llevando a la ruina.


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