Los zaibatsu

Las radicales transformaciones iniciadas por el Gobierno Meiji, propician la aparición de los zaibatsu como conglomerados industriales privados de carácter monopolista, resultantes de la acumulación de grandes capitales familiares, con intereses en todos los sectores y con estrechas relaciones con la Administración. Los señores feudales del Japón ceden el poder político y militar al emperador Mitsu-Hito y en contrapartida van recibiendo poco a poco las riendas de un nuevo poder económico. Así, las relaciones zaibatsu-Gobierno fueron tanto obligadas como razonablemente interesadas. Estos conglomerados financiero-industriales tenían siempre en la cabeza del holding a una empresa de carácter familiar. Estos holding obtuvieron del Gobierno grandes concesiones -ventajas- para sus negocios tales como:• Una cesión, a título gratuito, de los negocios puestos en marcha con fondos públicos.• Una financiación gubernamental con un coste nulo.• Una concesión monopolista tanto en el mercado interior como en los territorios conquistados en la etapa de expansión del periodo imperialista del Japón.• La obtención de garantías gubernamentales para sus inversiones, con lo que el riesgo de éstas era nulo.• La permisividad para realizar actividades especulativas comerciales tanto en el mercado interior como en las colonias.Ante una demanda interna muy limitada, los zaibatsu comenzaron a dar salida a sus productos a los mercados exteriores a través de la exportación; productos que eran muy competitivos debido fundamentalmente a los bajos costes de la mano de obra, al frecuente recurso al dumping y a la depreciación del yen. Así entre 1880 y 1913 las exportaciones crecieron a razón de un 8 % anual de promedio pasando de representar un 3 % del PNB a ser de un 12 %. Al objeto de alcanzar la independencia económica y política, la expansión en los mercados exteriores se convirtió en tarea prioritaria para el Gobierno y ésta se realizó a través de los zaibatsu. En la etapa imperial del Japón, el expansionismo seguido por Asia va a significar un fortalecimiento del poder de los zaibatsu debido, en parte, a la implantación de sus actividades en todas las zonas ocupadas. Tal era el poder de estos que en el año 1945 sólo los cuatro grandes zaibatsu -Mitsui, Mitsubishi, Sumitomo y Yasuda- llegan a representar la cuarta parte del capital desembolsado de la economía. Los zaibatsu, tras la rendición del Japón son disueltos por el general Douglas MacArthur, al frente del Mando del Comando Supremo Aliado. Esta disolución es interpretada por muchos analistas como la expresión del monopolista capitalismo norteamericano.