Corea: apostar a la ciencia

Corea ha pasado, a lo largo de los cuatro últimos decenios, de ser una economía de subsistencia agraria a convertirse en una economía recientemente industrializada. Las exportaciones pasaron de tan sólo 40 millones de dólares en 1962 a 143.000 millones de dólares en 1999. Hoy son la onceava economía mundial en cuanto al Producto Interno Bruto. Este logro fue gracias a un crecimiento autofinanciado por el ahorro interno; una estrategia de crecimiento económico PROMOVIDA POR Y DESDE EL ESTADO, y el establecimiento de una “economía hacia afuera”. Así, a mediados del decenio de 1960, Corea comenzó a exportar productos de uso intensivo de mano de obra. Diez años después, los astilleros, la industria siderúrgica, y los bienes de consumo electrónicos entraron en competencia con los de los proveedores establecidos de los países industriales avanzados. A mediados del decenio de 1980, los ordenadores, los chips de memoria, los conmutadores electrónicos, los automóviles, las plantas industriales y otros productos intensivos en tecnología se añadieron a la lista de las principales exportaciones coreanas. Corea hoy exporta productos de última generación tales como los productos multimedia, los televisores de alta resolución y los sistemas de telecomunicación celulares. ¿Cómo ha podido lograr Corea que en sólo cuatro decenios su capacidad tecnológica creciese de manera tan extraordinaria? ¿Cómo adquirieron las empresas coreanas la base de conocimientos existente para acelerar el aprendizaje tecnológico en esas industrias? Corea hizo fenomenaes inversiones en educación dirigida al desarrollo de los recursos humanos instruidos. En el decenio de 1960, el Gobierno coreano RESTRINGIÓ LA INVERSIÓN DIRECTA EXTRANJERA, promoviendo en su lugar la transferencia de tecnología por otros medios, tales como las importaciones de bienes de equipo. Esta política obligó a las empresas coreanas a mantener su independencia de gestión con respecto a las multinacionales extranjeras. A diferencia de las filiales extranjeras que pueden depender de sus casas matrices para la provisión de tecnología, las empresas coreanas independientes tuvieron que tomar iniciativas y desempeñar un papel central a fin de adquirir, asimilar y mejorar la tecnología extranjera. Por eso Gobierno coreano aplicó de manera sistemática medidas para repatriar a los científicos e ingenieros coreanos. Estas personas desempeñaron un papel crucial en LOS INSTITUTOS PÚBLICOS DE INVESTIGACIÓN Y CENTROS DE I+D DE LAS EMPRESAS que estaban surgiendo. El gobierno empezó a exigir que las universidades formasen a científicos e ingenieros mejor preparados y con unas capacidades básicas más perfeccionadas que nunca. El Gobierno también, decidió fundar el Instituto Avanzado de Ciencia y Tecnología de Corea , una institución para licenciados universitarios orientada hacia la investigación y especializada en ciencia e ingeniería. Tambien el Gobierno tomó la iniciativa de crear una serie de INSTITUTOS DE INVESTIGACIÓN. Esos establecimientos estaban orientados hacia la industria y tenían como finalidad atender a las necesidades crecientes del sector privado. Su trabajo se centraba en sectores tales como las sustancias químicas, la producción de maquinaria, la electrónica, las ciencias del mar, la normalización, la energía nuclear, la biotecnología, la ingeniería de sistemas y el aeroespacial. La competencia cada vez más feroz en industrias de un uso más intensivo de la tecnología y LA NEGATIVA DE LOS PAÍSES AVANZADOS A COMPARTIR LAS TECNOLOGÍAS PERFECCIONADAS, obligó a las empresas coreanas a intensificar sus esfuerzos de I+D y a aumentar el “aprendizaje mediante la investigación”. Con este fin se estimulo la investigación básica en las universidades, la investigación aplicada orientada a la consecución de un fin en los institutos públicos de investigación, las actividades de I+D por parte de las empresas, y la contratación de personal altamente cualificado del extranjero. En 1992, el Gobierno emprendió el Proyecto Nacional de I+D Altamente Avanzado. La cantidad total que será invertida en investigación de manera conjunta por el Gobierno, las universidades y las empresas asciende a 5.700 millones de dólares, de los cuales aproximadamente la mitad procederán del sector privado.