Durante el siglo XIX, los Estados Unidos tomaron numerosos créditos en Londres, muchos de ellos organizados por el Banco Baring. Parte del dinero fue destinado a inversiones y negocios fallidos y terminaron impagos. Por razones políticas los gobiernos tenían dificultades para pagar la deuda externa. Los Estados, animados por el resentimiento popular contra los bancos extranjeros, se negaban a crear los impuestos que habrían permitido pagar los intereses. En 1839 luego de una crisis económica y bancaria, Mississippi y Luisiana entraron en cesación de pagos. En 1842 siguieron el mismo camino los dos estados más prósperos, Maryland y Pennsylvania. Los banqueros británicos pagaron a periódicos para que abogaran por el pago de la deuda y, en Maryland, los Baring contribuyeron a las finanzas de los candidatos que prometían reiniciar los pagos. En los años siguientes, Maryland y Pennsylvania establecieron nuevos impuestos que les permitieron volver a pagar. Pero Mississippi siguió en default y, en 1875, hizo una enmienda constitucional por la cual SE DESENTENDIÓ DE SUS OBLIGACIONES. En Londres se formó una junta de tenedores de títulos en default que en los ochenta todavía seguía tan viva como frustrada.
El reclamo de Washington por la pureza fiscal era indecorosa e hipocrita viniendo de un país que ha financiado gran parte de su propio desarrollo mediante la inflación, la emisión incontrolada de papel moneda y la venta de títulos a inversionistas extranjeros, para negarse luego a reconocerlos.
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