China ambiciona ahora competir con Alstom y Siemens en el sector ferroviario a nivel mundial

China tiene la ambición de convertirse en competidor a nivel mundial en el sector ferroviario y exportar su tecnología a América Latina, Oriente Medio e incluso a Europa. Las compañías chinas ya construyen trenes de alta velocidad en Turquía y Venezuela. En Arabia Saudí el grupo alemán Siemens podría haberse aliado con un consorcio chino encabezado por China South Locomotive & Rolling Stock Corp para un proyecto de tren rápido Medina-La Meca tras haberse dado cuenta que corría el riesgo de perder la licitación ante ese grupo. Estos ejemplos confirman el surgimiento de las empresas chinas como grandes actores a nivel internacional, ayudada ante todo por el apoyo financiero de las autoridades estatales. El apoyo del gobierno tiene un peso fundamental. Los extranjeros se enfrentan de hecho a la 'Compañía China' y no sólo a empresas individuales, visto los enormes recursos públicos a disposición de esos grupos. Las empresas chinas solas no podrían competir con las extranjeras. La amplitud de su propio proyecto ferroviario es un atributo primordial: China se plantea tener 120.000 kilómetros de vías férreas de aquí a 2020, contra los 86.000 actuales. De ese total, 50.000 km serían de trenes de alta velocidad. Gracias a transferencias de tecnología extranjera, China inauguró en diciembre una nueva línea de alta velocidad entre Wuhan (centro) y Canton (sur), la más rápida del mundo, con una velocidad media de 350 km/h. En algunos años, la mitad del kilometraje mundial de alta velocidad estará en China. Los sectores del transporte y la construcción requiere mano de obra calificada. Por esta razón, China adquiere conocimientos de manera acelerada, aunque de forma global sigue necesitando de extranjeros para la alta velocidad. En las alianzas chino-extranjeras como la de Arabia Saudí, China aporta el bajo costo de fabricación para las partes mecánicas y Siemens la parte de alta tecnología, por ahora los chinos copian lo que es fácil y no logran controlar el conjunto del sistema, pero pronto lo harán solos. Por eso, la presencia china es cada vez más peligrosa para los gigantes del sector -el canadiense Bombardier Transportation, el francés Alstom y Siemens- que, con los japoneses, ayudaron a China a dotarse de 6.550 km de líneas de alta velocidad sobre la base de transferencia de tecnologías y que se encuentran hoy fuera del mercado chino. Un mercado controlado por el Estado que hoy esta realizando un cierre progresivo del país asiático a los proveedores extranjeros, progresión que es proporcional al aumento de la capacidad china de producir la tecnología por si misma. ¿Qué le ponen al arroz los chinos?. Tenemos que ponerle el mismo condimento. 

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La fiebre del oro

“La gente compra diamantes por vanidad y oro por estupidez”, solía decir Harry Oppenheimer, el hombre que durante 27 años dirigió el imperio minero De Beers. Desde su cuartel general ubicado en el número 17 de Charter House Street, en pleno corazón de la City, Oppenheimer inventó todos los slogans, argumentos y pretextos para hacerle creer al mundo que el oro representaba una mala inversión. Sin embargo, si viviera, es probable que en este momento comprara lingotes para colocar su fortuna al abrigo de cualquier sobresalto económico. El desasosiego que provoca la crisis desde 2007 explica en gran medida la nueva fiebre del oro que registra el mundo desde hace tres años: hasta 2005, el precio de la onza troy estaba en su nivel “normal” de u$s 400. A comienzos de 2007 pasó a u$s 600 y el 4 de diciembre de 2009 alcanzó su récord histórico de u$s 1.226. En otras palabras, el inversor astuto que olfateó la crisis y vendió sus activos especulativos antes del derrumbe para comprar oro, no sólo protegió su fortuna, sino que en 36 meses duplicó su patrimonio. Globalmente, eso es lo que hizo el tiburón John Paulson, conocido en Wall Street como “el financista que se enriquece con las crisis”. Después de haber especulado con los créditos subprimes, se desprendió de esos activos tóxicos justo antes del estallido de la burbuja inmobiliaria, la cintura de Paulson es milagrosa, toma la carroña con las manos y se desprende de ella sin que le quede mal olor en los dedos: ese oportuno movimiento le dejó un beneficio de… u$s15.000 millones de dólares, cifra que según The Wall Street Journal representa la “mayor ganancia en la historia de las operaciones financieras”. Su compañía de inversiones Paulson & Co., un hedge fund especulativo que administra una cartera de u$s 32.000 millones, comenzó por invertir en Anglo Gold, Kinross Gold y Gold Fields y en todo lo que termine con la palabra Gold. Al cabo de unos meses, un periodo que utilizó para conocer los secretos de ese negocio extremadamente sutil, inyectó u$s 250 millones en un fondo sobre el oro. Paulson adoptó esa decisión después de analizar el balance de la Reserva Federal y comprobar que la masa monetaria de Estados Unidos había aumentado 140% en pocos meses. “El regreso de la inflación es ineluctable”, sentenció. A sus clientes les explicó que, en esa configuración de depreciación de activos, el oro registrará una nueva estampida de precios y representará la mejor “mejor moneda de reserva” frente a la pérdida de valor del euro y del dólar.

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El Premio Novel Zhorés Alfiórov encabezará el Proyecto Ruso de Innovaciones

El académico ruso Zhorés Alfiórov será el director científico de la versión rusa de Silicon Valley estadounidense, que se desarrollará en la provincia de Moscú. En los alrededores de Moscú, en la ciudad de Skólkovo, se construirá un complejo de última generación que incluirá un centro de investigaciones y desarrollo de alta tecnología. Las principales áreas de estudio serán telecomunicaciones; el sector energético y las tecnologías informáticas; biomédicas y nucleares. Se supone que la construcción empezará en la segunda mitad del 2011. De momento la tarea principal de Alfiórov es encontrar la candidatura del copresidente del consejo científico técnico, quien represente la parte extranjera del proyecto. Los elaboradores de la versión rusa de Silicon Valley, subrayan la importancia del carácter internacional de la nueva ciudad y planean atraer a los mejores especialistas de todo el mundo. Anteriormente, se tomó la decisión de que el coordinador general de todo el complejo científico técnico en la ciudad de Skólkovo, será el empresario ruso Víctor Vekselberg. Los expertos todavía no pronostican si la colaboración del hombre de negocios con un académico será fructífera, pero subrayan que Zhorés sí tiene dotes empresariales. El científico, nacido en 1930 en la ciudad de Vítebsk (actualmente Bielorrusia), se graduó en el Instituto Electrotécnico de Leningrado y trabaja desde 1953 en el Instituto Físico Técnico Ioffe, desde 1987 y hasta 2006 en calidad de director. Además, Zhorés Alfiórov durante muchos años combina las investigaciones científicas con la docencia. Los estudios de Alfiórov formaron la base para una electrónica completamente nueva a base de las heteroestructuras. En el laboratorio de Alfiórov fue elaborada la tecnología industrial de los llamados semiconductores heteroestructurales, que han producido avances en los campos de los láseres, células fotoeléctricas y procesos epitaxiales de fabricación de microcomponentes. El denominado ‘Láser de Alfiórov’ se emplea hoy en día en los players de discos compactos y portadiscos de los ordenadores. Sus descubrimientos se utilizan en los faros de automóviles; en semáforos; descodificadores de etiquetas de mercancías y diverso material electrónico. El laboratorio tiene a honra la creación de las baterías solares, que fueron empleadas en 1986 en la estación espacial MIR y funcionaron exitosamente, todo el período del servicio hasta 2001. Zhorés Alfiórov goza de una alta autoridad en el mundo científico. En 1972 fue elegido el miembro correspondiente de la Academia de Ciencias de la URSS, en 1979 se convirtió en su miembro de número, en 1990 fue nombrado el vicepresidente de la Academia de Ciencias de Rusia y el presidente del centro científico de San Petersburgo. Sus trabajos formaron parte de los manuales de física en todo el mundo. Alfiórov es el autor de más de 500 investigaciones y más de 50 descubrimientos. En 2000, obtuvo el premio Nobel “por la obtención de estructuras semiconductoras aplicables en ordenadores superrápidos” comparténdolo, con los físicos estadounidenses Jack Kilby y Herbert Kroemer. En el febrero de 2001 fundó el Fondo de soporte de la educación y la ciencia de los jóvenes de talento, para fomentar su desarrollo profesional e investigaciones en las ramas prioritarias de la ciencia. Para la primera inversión en el fondo Zhorés Alfiórov utilizó los recursos de su premio Nobel. El 15 de marzo de 2010 el científico cumplió ochenta años. 

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La crisis alimentaria y la revaluación del yuan

El aumento del precio de los alimentos se intensificará en los próximos meses, producto de la mayor demanda de carne, maíz, trigo y productos lácteos por parte de China e India, dos países que han crecido con fuerza estos últimos años empujando a gran parte de la economía mundial. La demanda también aumentará por parte de los países que comienzan a salir de la fase inicial de la crisis. Sin embargo, la contracción del crédito que han vivido varios países productores será el gran obstáculo para que la oferta esté a la altura de la demanda. Por ello que la crisis alimentaria del año 2007, cuando los precios del maíz, el trigo, el arroz y la leche se duplicaron en el mercado, fue el prolegómeno de lo que viene ahora. El precio del trigo ha aumentado un 92% en los últimos doce meses, y el último cierre es de 9,45 dólares el bushel (27,22 kg); el maíz ha aumentado un 44% y se vende a 4,66 dólares el bushel (25,40 kg), su mayor precio en 15 años. También el precio de la carne y la leche sufrirán una fuerte alza. Esto indica que los países que tendrán mayores dificultades serán aquellos que no son fuertes en la producción de alimentos, y también aquellos países que no tendrán recursos financieros para comprarlos. A su vez, los países productores de alimentos tendrán una gran ventaja, siempre y cuando no se vean en dificultades de crédito. Y también, si es que no han pasado a enrolarse en la producción de etanol, el biocombustible que devora más de un tercio de la producción de cereales del mundo. Hasta Estados Unidos, que produce el 54% de la producción mundial de maíz, verá en peligro su alimento básico en tres años si sigue subsidiando el etanol. La causa de esta crisis alimentaria, en parte, se esta gestando en China. Alli un dolar se intercambia por 6,827 yuanes desde mediados del 2008. Pero Hu Jintao hará lo que sea para evitar que Estados Unidos etiquete a China como un país “manipulador de divisas”, lo que le permitiría tomar represalias económicas contra el gigante asiático. Por otra parte, Wen Jiabao, un aplicado lector de Adam Smith, señaló que China marcará el paso de la próxima revolución: mejorar la distribución del ingreso, algo que el actual modelo económico deterioró en todos los países en que se aplicó. Lo que indican estos dos hechos es que China está dispuesta a aumentar el valor del renminbi, iniciando así una apreciación de la moneda china que puede arrojar insospechadas consecuencias. ¿Está subvalorado realmente el yuan? Y si es así, ¿cuál es la magnitud de esta subvaloración? Algunos sostienen que llega al 50%. Otros, más cautos, señalan que está subvaluado en un 20%. Hasta el momento todas las estimaciones son inciertas y no existe nada absolutamente seguro. Estados Unidos espera una rápida devaluación de su moneda frente al yuan, dado que con ello esperan equilibrar parte de su deteriorado déficit en cuenta corriente. Un desapego del yuan les permitirá licuar y quemar parte de la deuda. Pero la revaluación del yuan chino que exigen los yanquis para salvarse a si mismos, puede ser un boomerang que desate la inflación en todo el mundo. Hasta el momento, el yuan ha sido la única ancla nominal que ha tenido el dólar, su único sostén, al estar fijado a 6,827. Si China abre su caja de pandora y ésta cae en manos de especuladores, el dolar se irá pique, derrumbando aún más la debil recuperación. Esto es porque el dólar es aún la divisa con que opera la mayoría de los mercados y el hundimiento programado por los yanquis para licuar su deuda, encontrará la vía de escape en el alza del petróleo y los alimentos básicos. Este efecto boomerang tiene su acelerador interno en el propio incremento de la demanda que vivirá el pueblo chino. Al tener una moneda más valorada, China se convertirá en un mayor demandante de productos básicos, encareciéndolos al resto del mundo. De esta forma la carne, el maíz, la leche y el trigo pueden desaparecer de las canastas de los más pobres.  Wen Jiabao, (el gran conocedor de Adam Smith) dijo: “Smith escribió que si en una sociedad toda la riqueza está concentrada y es propiedad de un pequeño número de personas, no puede haber estabilidad: tarde o temprano se produce el colapso”. Estos son los renglones que los liberales saltean cuando leen a su “maestro”.