Taiwán: de la agricultura a la industria (1952-1980)

La economía de Taiwan dependió de la agricultura hasta 1962. Como el país sufría escasez de bienes materiales, y las reservas de divisas eran bajas, las medidas económicas del Gobierno se hicieron en forma de prohibiciones y restricciones. Por ejemplo, se impusieron restricciones rigurosas sobre la importación y la exportación de ciertos artículos. Dado que el sector privado no poseía poder económico, el Gobierno ejerció gran influencia en la economía nacional. Las medidas proteccionistas adoptadas incluyeron: 1. Promover el crecimiento industrial; 2. Minimizar el uso de reservas de divisas extranjeras, y estimular el desarrollo de las industrias que manufacturaban artículos de necesidad; 3. Establecimiento de restricciones comerciales para proteger el desarrollo industrial, 4. Imposición de tarifas protectoras para elevar los ingresos tributarios y proteger el desarrollo de las industrias recién establecidas. Entre 1952 y 1961, se exportaron más productos agrícolas crudos y procesados que productos industriales pero en 1962, el valor de la producción industrial comenzó a exceder al de la agricultura. El Gobierno estimuló el desarrollo de industrias de exportación de mano de obra intensiva, permitiendo que la inversión extranjera sacara partido de la mano de obra barata de la isla. Para estimular este desarrollo, el gobierno promulgó medidas para el fomento de la inversión. Estas promovían las exportaciones, y estimulaban el ahorro, aumentando así enormemente la inversión en las fábricas. Todo ello ayudó a mejorar el clima para la inversión, atraer capital extranjero, y promover el desarrollo de la industria exportadora. En 1981, el Gobierno estableció el Parque Científico-Industrial de Hsinchu con el objetivo de acelerar el desarrollo industrial. Tres años más tarde, comenzó a promoverse un esquema estratégico para el desarrollo industrial. En vista del rápido crecimiento comercial y el marcado aumento del superávit comercial las reservas de divisas extranjeras alcanzaron la suma de US$70.000 millones en 1987. Los superávits comerciales masivos condujeron a la rápida acumulación de divisas extranjeras y a la marcada apreciación del Nuevo Dólar de Taiwan frente al dólar estadounidense, disminuyendo así la competitividad de Taiwan. Muchas pequeñas y medianas empresas que realizaban operaciones de mano de obra intensiva fueron incapaces de mantenerse en Taiwan y se reubicaron en China continental, buscando nuevas oportunidades comerciales y espacio para la expansión. Los grandes cambios en la estructura del sector industrial de Taiwan tuvieron lugar en la década de 1980. Las industrias de mano de obra intensiva ya no eran el pilar principal del sector industrial y fueron reemplazadas lentamente por las industrias tecnológicas y las de capital intensivo. Los planes del Gobierno para el desarrollo tecnológico produjeron el establecimiento del Parque Científico-Industrial de Hsinchu en 1981que atrajo a muchos chinos de ultramar cualificados de vuelta a Taiwan, quienes emplearon su experiencia tecnológica para desarrollar las industrias electrónica e informática, que contribuyeron enormemente a la transformación de la estructura industrial de Taiwan. En 1996, el sector comercial de Taiwan ya había invertido US$6.000 millones en China continental. Las inversiones del sector privado de Taiwan en China continental incitaron el comercio a través del Estrecho de Taiwan. Este marcado aumento de las exportaciones hacia China continental a partir de 1990 disminuyó la dependencia de Taiwan de las exportaciones hacia Estados Unidos. Entre 1952 y 1995, Taiwan estableció récords de rendimiento en comparación con otros países del mundo, logrando un promedio de desarrollo económico anual del 8%. El sector de servicios, al estar tan relacionado con el sector industrial y disfrutar de un crecimiento anual del 9,05%, se ha convertido en la principal fuerza motriz del desarrollo económico durante los últimos años.