Crecimiento y caída de Tailandia

A partir de mediados de los años 50 y hasta los años 60, la economía de Tailandia experimentó un crecimiento sostenido de más de 7% al año. Tailandia comenzó con una ventaja, a saber, su rica producción agrícola. Esto significó no sólo que el país no tenía que destinar las escasas divisas a importar alimentos, como otros países de Asia, sino que también podía exportar alimentos, y así ingresar las divisas necesarias para importar maquinarias y materiales avanzados para la industrialización. Los productos alimentarios y agrícolas fueron y siguen siendo las principales exportaciones de Tailandia. En los años 60, crecieron las llamadas "industrias de base agrícola" ayudadas por una mano de obra abundante y barata. Al mismo tiempo, el gobierno de Tailandia modificó progresivamente su estrategia de desarrollo, basada en la sustitución de importaciones, hacia UNA POLÍTICA DE PROMOCIÓN DE LAS EXPORTACIONES. Las políticas de sustitución de las importaciones suelen crear monopolios nacionales ineficaces que están protegidos de la competencia internacional por los gobiernos, con los que suelen cultivar una íntima relación. Al contrario, bajo una política de promoción de las exportaciones, las empresas están obligadas a competir en un mercado internacional competitivo. EL ÉXITO EN LOS MERCADOS INTERNACIONALES SE CONVIERTE EN EL FACTOR QUE PERMITE A LAS EMPRESAS OBTENER APOYO DEL GOBIERNO. Los economistas del desarrollo han llegado a considerar que la política de promoción de las exportaciones es un elemento clave del desarrollo económico. En Tailandia, como resultado de este tipo de políticas, los productos textiles y las industrias del vestido crecieron hasta convertirse en las principales industrias de exportación. En la segunda mitad de los años '80, el crecimiento de la economía de Tailandia se aceleró hasta alrededor del 10% al año. El principal factor impulsor de este crecimiento fueron las inversiones extranjeras directas (FDI). Japón fue y sigue siendo, de lejos, el mayor inversionista en Tailandia, con aproximadamente el 30% del total de los FDI. Las inversiones extranjeras directas no sólo trajeron capital sino también tecnología. Las exportaciones de Tailandia habían aumentado a lo largo de los años 80 y en la primera mitad de los años 90 en más del 20% al año, PRINCIPALMENTE GRACIAS A LA EXPORTACIÓN DE BIENES MANUFACTURADOS. De pronto, en 1996, se detuvo el auge de las exportaciones. Las exportaciones agrícolas de Tailandia, especialmente los productos textiles, la ropa y los productos agrícolas empiezan a sufrir una seria competencia en el mercado mundial, porque otros países asiáticos y de América Latina se convirtieron en grandes competidores. La moneda tailandesa, se encontró en la mira de los ataques de la especulación en el extranjero. La moneda se depreció. La economía de Tailandia entró en crisis. Tailandia había crecido rápido trabajando duro, no trabajando inteligentemente. El gran influjo de capitales, que consistía cada vez más de capitales a corto plazo en lugar de inversiones directas, y que fue facilitado por la política de liberalización de los movimientos de capitales adoptada en los años 90, recalentó la economía nacional. La gestión del gobierno de los sectores financiero y manufacturero dista mucho de ser la adecuada. La capacidad tecnológica debería haber sido ACTUALIZADA MÁS RÁPIDAMENTE. En Tailandia, los recursos destinados a la investigación, el desarrollo y la educación superior, factores claves de la capacidad tecnológica, ERAN MUY INSUFICIENTES. El rápido crecimiento económico fue posibilitado, en primer lugar, por las exportaciones de productos agrícolas a un mercado mundial grande y en expansión, seguido de los productos textiles y del vestido, y luego con la exportación de alta tecnología, como ordenadores y sus componentes. Esta transición fue facilitada por el flujo a Tailandia de capitales y tecnología extranjera. Si esto funcionó tan bien durante tanto tiempo, parece razonable preguntarse qué fue lo que cambió y provocó la crisis. Uno de los cambios evidentes fue la desregulación de los mercados financieros. La causa directa de la crisis fue EL GRAN FLUJO DE CAPITALES A CORTO PLAZO DESDE EL EXTRANJERO, que luego huyeron en un breve periodo de tiempo. Esto fue facilitado por la liberalización de los mercados de capitales antes de la crisis. Con las tecnologías de la información y comunicación grandes cantidades de capital pueden fluir rápidamente cuando se levantan los controles más estrictos. Esto demuestra que hay la necesidad de controlar los flujos internacionales de capital. Los mercados de capitales tienen que ser regulados de manera que los precios de las acciones sean definidos por los inversionistas con una información suficiente y adecuada. La liberalización de los mercados, sin instituciones que las regulen, conducirá a la anarquía.